Rachel OMBENI

« Des mois d’efforts intenses avaient enfin porté leurs fruits »

De nationalité norvégienne avec des origines belgo-congolaises, Rachel OMBENI a grandi entre la République Démocratique du Congo, la Norvège, la Belgique et Nice, qui occupe désormais une place centrale dans son parcours, tant sur le plan sportif qu’humain.

Elle découvre l’athlétisme à l’âge de 12 ans et se fait rapidement remarquer pour ses qualités physiques : vitesse, détente et explosivité. Elle s’oriente d’abord vers le sprint et les haies. À la suite d’une chute marquante, une appréhension s’installe sur ces disciplines. Elle se tourne alors « paradoxalement » vers le triple saut, qui devient sa discipline de prédilection. Son évolution est toutefois freinée par plusieurs blessures, révélant sa capacité d’adaptation : « Malgré les blessures, j’y ai toujours retrouvé de la stabilité et du plaisir. Le triple saut me permet d’exploiter mes qualités techniques et ma tolérance à la charge de travail. »

Parallèlement à sa carrière sportive, Rachel poursuit un parcours académique exigeant en Norvège. Elle vient d’achever une licence en relations internationales et entame actuellement une dernière année en littérature française et en latin. À côté, son entraînement varie selon les périodes : environ 9 heures par semaine lors des périodes compétitives, jusqu’à 16 heures en préparation, avec parfois des séances doubles. Cette organisation rigoureuse lui permet de concilier ses deux engagements, même si son projet sportif peut être freiné et parfois mis en retrait au profit de ses études. « Concilier études et sport est un défi constant. J’essaie de penser sur le long terme : mes ambitions académiques nourrissent mon équilibre, et le fait d’avoir un solide “plan B” me permet d’aborder ma carrière sportive avec plus de sérénité. »

Parmi ses performances marquantes figure son premier saut au-delà des 13 mètres en 2022 : « Ça a été une révélation, des mois d’efforts intenses avaient enfin porté leurs fruits. » Elle établit ensuite son record personnel à 13,43 m en 2023. Elle a participé aux Championnats d’Europe juniors et également aux Championnats d’Europe par équipes. Ses objectifs sont clairs : continuer à progresser à court terme et à long terme, dépasser les 14 mètres et battre le record de Norvège. Sur le plan mental, elle s’appuie sur la visualisation pour gérer la pression des compétitions : « Cela m’aide à me projeter dans mes sauts et à transformer le stress en énergie positive. »

Ces dernières années, Rachel a connu une organisation d’entraînement particulière : « Mes études et mes stages m’ont amenée à voyager entre plusieurs pays. Je bénéficie du soutien d’un encadrant principal en Norvège, ainsi que d’un entraîneur de sauts dans mon club. En parallèle, j’ai appris à m’entraîner de façon autonome et à prendre des décisions adaptées à mes besoins. »

Inspirée par la triple sauteuse cubaine Liadagmis POVEA, Rachel se définit avant tout comme déterminée. Elle encourage les jeunes à avancer progressivement : « Ne brûlez pas les étapes et ne cherchez pas à devenir professionnel trop tôt. Profitez pleinement de vos années de jeunesse, formez-vous, développez vos bases, et gardez toujours un plan B. Le sport est une aventure magnifique, mais il doit s’inscrire dans une vie équilibrée. »

Nous remercions Rachel pour son témoignage et lui souhaitons une bonne suite de carrière.

Propos recueillis par Adriana BURGAIN pour ATHLE06, photographies : Rachel OMBENI